重大发现
在英国牛津郡的一处采石场中，科研人员发现了该国迄今规模最大的恐龙足迹遗址。在这片石灰岩地面上发现约200个交错分布的巨大足迹，这些足迹形成于1.66亿年前。
足迹特征
这些足迹揭示了两种不同恐龙的活动轨迹，分别是长颈鲸龙(Cetiosaurus)和体型较小的食肉恐龙巨型龙(Megalosaurus)。最长的足迹遗址延伸150米，由于采石场仅部分区域被发掘，实际长度可能更长。
来自伯明翰大学的微体古生物学家克斯蒂·埃德加(Kirsty Edgar)教授表示："就规模和足迹大小而言，这是我见过的最令人印象深刻的足迹遗址之一。你可以想象这些巨型恐龙在此活动的场景。"
发现过程
这些足迹最初由德瓦斯农场采石场工人加里·约翰逊(Gary Johnson)在驾驶挖掘机时发现。他发现地面上每隔3米就出现一个规律的凸起，联想到20世纪90年代在附近发现的足迹遗址，意识到这可能是恐龙足迹。
科学研究
今年夏天，超过100名科学家、学生和志愿者参与了发掘工作，这项工作将在《英国考古》(Digging for Britain)节目中播出。研究团队发现了5条不同的足迹遗址，其中4条属于体长可达18米的蜥脚类恐龙，另一条属于巨型龙。
环境背景
这些恐龙是在穿越热带泻湖时留下足迹。伯明翰大学的古生物学家理查德·巴特勒(Richard Butler)教授推测，可能是一场风暴带来的沉积物覆盖了这些足迹，使其得以保存。
研究团队在一处区域发现蜥脚类恐龙和巨型龙的足迹交叉。通过足迹保存状态，他们判断出蜥脚类恐龙先经过，因为其圆形足迹的前缘被后来经过的三趾巨型龙稍微压扁。
目前，科学家们正与史密斯布莱钦顿公司和自然英格兰(Natural England)合作，探讨遗址的保护方案。他们相信，可能还有更多史前足迹等待被发现。