根据检索到的材料，紫砂壶的制作始于明代中叶，具体而言，有学者认为紫砂壶起源于明代嘉靖年间。这一观点是通过梳理和分析文献与物证得出的，并且在不同的文献资料中得到了支持
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材料
指出，从大范围时间来看，紫砂壶的起源应为明代中叶，而从更小的范围来看，则应为明代嘉靖年间。
材料
中，吴光荣在《从茶书及史料验证宜兴紫砂壶起源》中提到，紫砂器的兴起与散茶代替片茶、冲泡代替烹煮的饮茶习惯上的革命有关，这一变革使得紫砂壶逐渐盛行。
材料
中的《阳羡茗壶系》则通过周高起的记载和分析，认为即使将紫砂器的兴起时间上推至明初，也不会早于明代中期以后。
综合以上信息，我们可以得出结论，紫砂壶的制作始于明代中叶，即嘉靖年间左右。
