长江被称为“水能宝库”，主要是因为其丰富的水能资源。以下是其水能丰富的主要原因：
长江流域地形起伏多样，总的地势是自西向东递降，海拔高程由西部江源逐步降至东部江口海平面，总落差约5400m。这种地形特点使得长江在流经过程中形成了大量的水能资源。
长江的径流量主要由降雨形成，流域平均年降水量约1067mm。径流的分布与降水相应，从干支流主要测站看，径流的年际变化比较稳定，年径流变差系数除少数支流外，一般比其他流域小。这种稳定的径流为水能资源的开发提供了可靠的保障。
长江流域在我国动力资源的分布上，处于极为重要的地位。除了蕴藏着一定的煤、石油、天然气外，丰富的水能资源占全国总水能资源的40%以上，而且开发条件优越，又具有巨大的综合效益，是我国的宝贵财富。其中，宜宾以上的金沙江水系又占全流域的45%。
长江流域的河流特性多样，其中一部分河流几乎全部流经高山峡谷，河道比降陡，落差大，水量丰沛，蕴藏着极为丰富的水能资源，如金沙江、雅砻江、大渡河、乌江、沅江
