赛事背景
西部联盟即将迎来一场重磅对决。作为去年西部半决赛的重演，明尼苏达森林狼将再度对阵丹佛掘金。森林狼近期占据上风，此前一次交手中以三分优势惊险取胜，其中安东尼·爱德华兹（Anthony Edwards）发挥出色。
伤病情况
根据最新伤病报告，绰号"蚁人"的爱德华兹（Ant-Man）出战状态仍不确定。这位运动能力出众的后卫正在与疾病作斗争，这种疾病已影响了NBA多位新秀球员。值得注意的是，爱德华兹向来以铁人著称，除非遇到重大伤病，很少缺席比赛。
此外，球队外线射手唐特·迪文琴佐（Donte DiVincenzo）被诊断出"稳定性人工草皮趾伤以及部分足底韧带撕裂"。虽无需手术，但未来三周将无法出战。
球队近况
森林狼本赛季新阵容磨合仍需时日，最近五场比赛仅获两胜，战绩勉强维持在50%以上。相比之下，掘金展现出强劲实力，已取得四连胜。其核心球员尼古拉·约基奇（Nikola Jokic）在这四场比赛中均收获三双（得分、篮板、助攻均达到两位数）。
应对策略
如爱德华兹缺阵，朱利叶斯·兰德尔（Julius Randle）可能担任进攻核心。本赛季兰德尔场均18.9分和7.3个篮板，是其自湖人时期以来的最低数据。杰登·麦克丹尼尔斯（Jaden McDaniels）和纳兹·里德（Naz Reid）的发挥也将至关重要。
实力对比
掘金在团队配合方面优势明显，场均31次助攻居联盟首位，得分也比森林狼多出近11分。森林狼需要依靠团队协作而非个人英雄主义来应对这场挑战。这场比赛的胜负将直接影响球队士气，对改善起伏不定的赛季表现具有重要意义。