主教练马丁·奥尼尔（Martin O'Neill）透露，新签约的托马斯·茨万卡拉（Tomas Cvancara）将在周日苏格兰超级联赛客场对阵哈茨（Heart of Midlothian）的关键比赛中首秀。这位25岁的捷克国脚于周四从门兴格拉德巴赫（Borussia Monchengladbach）租借加盟，肩负着解决球队中锋位置问题的重任。
约翰尼·肯尼（Johnny Kenny）因小腿拉伤出战成疑。他在周四欧联杯对阵博洛尼亚2-2平局中受伤。好消息是凯莱奇·伊海亚纳乔（Kelechi Iheanacho）已恢复训练，这位尼日利亚国脚自上次在联赛杯决赛对阵圣米伦受伤后首次回归。奥尼尔表示，虽然伊海亚纳乔暂时还不适合首发，但已可以进入大名单。
凯尔特人目前落后榜首哈茨6分，本赛季两次对阵均告失利。哈茨曾在10月主场3-1击败凯尔特人，那是罗杰斯（Brendan Rodgers）的告别战。随后在12月，他们又在凯尔特公园球场2-1获胜。
奥尼尔对新援寄予期望但不施加压力："他今天早上已经参加训练，随时可以上场。我不想给他太大压力，他不可能立即解决我们所有的问题。让他先适应环境，我相信他会产生积极影响，这也可能帮助他重返捷克国家队。"
奥尼尔承认这是一场至关重要的比赛："如果我们输了，追赶将变得异常困难。虽然不是绝路，但在剩余15场比赛中追回9分差距将是巨大挑战。"他高度评价了哈茨主教练德里克·麦金尼斯（Derek McInnes）的工作成果："他们的成功并非源于对手的失误，而是靠自身实力的稳步提升，这值得高度赞扬。"
