NASA的宇航员选拔拥有严格的标准和精确的流程。这不仅是在选拔能够在太空工作的优秀人才，更是在寻找那些能在挑战中表现卓越且适应强压环境的人。要成为NASA宇航员，候选人通常需要是美国公民，并持有STEM（科学、技术、工程、数学）领域的硕士学位。这个学位可以是工程、生物科学、物理科学、计算科学或数学领域的硕士，也可以通过医学或骨科医学博士学位替代。
在实践经验方面，候选人需要至少两年的相关工作经验，或1000小时的喷气式飞机机长飞行经验。这些要求确保他们在面对极端环境时，具备足够的技术和心理准备。
在漫长的星际旅途中，幽默成为凝聚团队士气的关键因素。NASA认为，具有幽默感的宇航员能够化解紧张氛围，让团队高效运作，确保任务成功。研究极端环境团队表现的专家杰弗里·约翰逊（Jeffrey Johnson）教授指出，一个幽默风趣的"开心果"能在团队气氛紧张时化解分歧，提升士气。
在南极科考队的案例中，队员们通过幽默帮助团队在极端天气下保持积极心态。挪威探险家罗尔德·亚孟森（Roald Amundsen）的团队中就有一位永远快活的厨师阿道夫·林德斯托姆（Adolf Lindstrom），他的幽默感对任务的成功起到了关键作用。
宇航员必须具备适应孤立环境的能力。在有限空间内与同事长期相处，要求极强的情绪控制和社交能力。宇航员斯科特·凯利（Scott Kelly）通过在太空中栽培植物和拍摄地球景观来保持积极心态，这种创造性的方法帮助他成功应对了挑战。
在生理方面，宇航员必须保持极佳的身体状况。长期失重会影响骨密度和肌肉组织，因此需要定期进行抗阻力训练。每位候选人都要经过严格的体能测试，包括心肺功能和肌力评估，以确保其能在多年任务中保持健康。
火星探索任务将面临前所未有的挑战。宇航员需要应对辐射威胁、极端环境变化，以及与地球的远距离通信延迟等问题。NASA通过模拟训练帮助宇航员适应这些挑战，培养他们在压力下的调节能力和资源管理技能。
1969年阿波罗13号（Apollo 13）任务的经验表明，在危机时刻，宇航员的心理素质和团队协作能力至关重要。这些历史经验也促使NASA不断完善选拔标准，为未来更具挑战性的火星探索任务做好准备。
