苏格兰杯第四轮:邓弗姆林竞技(Dunfermline Athletic)对阵希伯尼安(Hibernian)
邓弗姆林竞技(Dunfermline Athletic)主教练尼尔·莱农(Neil Lennon)表示,他父亲在12月的去世意味着失去了"对他人生影响最大的人"。本周六的苏格兰杯第四轮比赛中,他将率队对阵自己的前东家希伯尼安。
莱农曾两度执教凯尔特人,他动情地说:"确实是巨大的打击。他是我的父亲,是我最好的朋友,是对我人生影响最大的人。他随时都能接听我的电话,在我经历人生巅峰时分享喜悦,遭遇低谷时给予支持。我无法想象还有比杰里·莱农(Gerry Lennon)更好的父亲。"莱农表示,他"每天都非常想念"父亲。
谈到周六的比赛,莱农说:"预计会有1万到1.1万观众到场。如果父亲还在,他一定会很喜欢这场比赛,他会说'去吧儿子,相信你的直觉'。"
莱农将这场比赛视为"一场非常传统意义上的杯赛"。他对BBC(BBC Scotland)表示:"从规模、声望以及两队球迷基础来看,这都是一场极具吸引力的对决。我希望球员们能够全力以赴,与希伯尼安展开竞争并战胜他们。"
自3月接手以来,莱农成功带领球队摆脱降级困境。目前邓弗姆林竞技在苏格兰冠军联赛中排名第五,距离升级附加赛区仅差3分,且少赛一场。
莱农解释道:"我们知道今年升级的可能性不大。我们的目标是尽可能获得更高的联赛排名。球队已经有了发展,拥有一些优秀的球员。我们努力打出精彩的进攻足球。要从这个级别升级需要两到三年的时间,这是一个艰难的联赛,只有一个直接升级名额,这让竞争更加激烈。"
回顾在希伯尼安两年半的执教经历,莱农认为自己"很幸运"。他接替夺得苏格兰杯的主帅艾伦·斯塔布斯(Alan Stubbs)后,很快带队获得了升入超级联赛的资格。希伯尼安在重返顶级联赛的第一个赛季就获得了第四名的好成绩。
莱农对目前的希伯尼安队表示赞赏:"尽管有几名球员缺阵,他们仍然保持着很好的状态。我能看到球队又开始展现出相似的特点。爱丁堡的足球正在蓬勃发展,哈茨队发展势头良好,希伯尼安也紧随其后。他们上赛季表现出色,现在又开始积累势头了。"