上世纪90年代中期，横店影视城的建立开启了中国"东方好莱坞"的发展历程。最初的群众演员主要来自当地村民，随着影视产业的扩张，全国各地怀抱演艺梦想的年轻人陆续汇聚于此。2003年，横店影视城成立演员公会，为群众演员提供就业保障和权益维护，标志着这一群体的职业化发展进入新阶段。
群众演员的日常工作极具挑战性。他们往往需要从凌晨工作到深夜，在不同剧组间奔波，承受着高强度的体力劳动。夏季烈日下穿着厚重戏服，冬季寒风中忍受单薄衣着，这些都是他们必须面对的考验。收入的不稳定性和激烈的竞争环境，使得许多人在坚持梦想的同时，不得不面对现实生存的压力。
疫情期间，影视行业遭遇寒冬，拍摄项目骤减导致工作机会锐减。面对困境，部分群众演员开始探索转型之路。有人选择成为网络主播，分享片场经历；有人投身短视频创作，讲述横店故事。这种转型不仅是一种生存策略，也反映了他们在新媒体时代的适应能力。
横店的群众演员分级制度形成了清晰的职业发展路径：从普通群演到前景群演，再到特约演员。这种晋升机制虽然竞争激烈，但为追梦者提供了明确的奋斗方向。随着影视产业的数字化转型，群众演员们也在积极拓展新技能，参与网络短剧制作、学习专业表演技巧，为职业发展开辟新的可能。
群众演员的生存状况引发了社会各界的广泛关注。媒体报道、公众讨论和学者研究都在呼吁改善他们的工作环境和权益保障。一些建议包括设立专业培训机构、完善行业规范等。这些关注和讨论不仅关乎个人梦想的实现，也涉及整个影视文化产业的健康发展。
