持续观测记录
NASA最新发布了一段历时25年的延时影像，记录了开普勒超新星遗迹的演变过程。这个位于太空中的天体距离地球约17,000光年，相当于9.9×10^16英里。
这段延时影像主要来自NASA钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory）的X射线成像数据，并结合了夏威夷全景巡天望远镜（Pan-STARRS）的光学成像。这是钱德拉望远镜迄今完成的最长跨度观测项目，其中X射线数据以蓝色显示。观测时间节点分别是2000年、2004年、2006年、2014年和2025年。
科学发现
开普勒超新星遗迹最初于1604年被天文学家发现，后来被确认为Ia型超新星。这类天体原本是一颗白矮星，在超过临界质量后发生爆炸。科学家们利用这类超新星遗迹来测量宇宙的膨胀速率。
通过25年的持续观测，科学家们测量到遗迹不同区域的运动速度差异显著。最快区域位于影像底部，速度约为光速的2%（约每小时1380万英里）；而位于顶部的最慢区域速度约为光速的0.5%（约每小时400万英里）。这种速度差异源于密度变化，为理解恒星爆发机制提供了重要线索。
研究意义
NASA戈达德航天中心的布莱恩·威廉姆斯（Brian Williams）博士指出："超新星爆发及其释放的元素是新恒星和行星形成的基础，理解它们的行为对认识宇宙历史至关重要。"乔治梅森大学（George Mason University）的研究生杰西·加塞尔（Jessye Gassel）表示，通过观察这些恒星残骸与周围物质的相互作用，我们正在逐步揭示开普勒超新星的演化过程。
图片来源： X射线：NASA/CXC/SAO；光学：Pan-STARRS