本赛季首次，卢卡·东契奇（Luka Doncic）和勒布朗·詹姆斯（LeBron James）在同一场比赛中都得到了30分。然而，首发中锋德安德烈·艾顿（Deandre Ayton）的表现却成为了人们关注的焦点。这位27岁的中锋因表现不佳被换下场，主教练雷迪克（JJ Redick）随后给出了简短的评价。
当被问及为什么在比赛结束阶段选择海耶斯（Hayes）而不是艾顿时，雷迪克的回答简单直接："他打得更好。"艾顿在25分钟的出场时间里仅得到4分、6个篮板和1次抢断，仅尝试了4次投篮，未能展现出球队所需的积极性。
相比之下，25岁的俄克拉荷马州本地球员海耶斯在23分钟的出场时间里交出了12分、2个篮板、2次抢断和1次盖帽的数据。雷迪克对他表现出充分信任，让其在第四节打了11分钟。最终湖人以128-121击败灰熊，将本赛季关键时刻的战绩提升至11胜0负。
艾顿表现挣扎的主要原因是出手机会的减少。这也引发了有关湖人可能放弃这位巴哈马球员的传言。最近的比赛数据显示，湖人在第四节赢了7分，其中海耶斯在场时领先8分，而艾顿在场的25分钟里球队却输掉了比赛。
在缺乏其他首发级别中锋的情况下，湖人急需艾顿提升表现。雷迪克此前曾试图激励艾顿，给出"要像狮子一样"的指示，甚至送给他一件印有半张狮子脸的特制T恤。值得一提的是，艾顿在12月创造了一项队史纪录：他成为湖人历史上首位在一场比赛中既无投篮不中也无失误的情况下获得双双数据的球员。
数据显示，当艾顿至少尝试10次投篮时，湖人的战绩为11胜1负；投篮次数不足10次时，则为9胜9负。自詹姆斯回归后，艾顿仅在15次出场中3次达到10次以上出手，这显著影响了球队战绩。
目前，雷迪克面临如何在东契奇、詹姆斯和里夫斯（Reaves）等投篮出色球员之外，合理分配艾顿进攻机会的难题。如果无法解决这个问题，在湖人找到新的首发中锋之前，海耶斯可能会继续获得更多重要时刻的出场机会。
