露西·库什利(Lucy Cushley)的职业生涯始于一个简单的手工艺品制作请求,近十年来,她已成为马具师协会(Society of Master Saddlers)认证的马具制作大师。她不仅制作马具,还生产钱包、皮带和围裙等各类皮革制品。
在北爱尔兰,像露西这样致力于传统工艺的女性不在少数。她的工作室位于唐郡(County Down)的基林奇(Killinchy),对于这份工作,她最珍视的是与历史的深厚联系。"我使用的许多工具已有近千年历史。对远古人类而言,皮革是最重要的材料,他们对此了如指掌。能够延续这份传统让我倍感自豪,仿佛能够与先人建立真实的联系。"
露西最初是在照料马匹时接触这门手艺,源于一位雇主请她为马鞍制作羊皮座垫。这个经历激发了她学习制作马具的热情,并最终选择在这个领域发展。"在我接触到的马具师中,女性占多数。手工艺不分性别、出身、贫富、种族、肤色或信仰,它只在乎匠人的专注与投入。"
为了展现女性在传统领域的贡献,农村社区网络(Rural Community Network)、北爱尔兰电影局(NI Screen)、阿尔斯特大学(Ulster University)和北爱尔兰公共记录办公室(PRONI)共同发起了"传统领域的女性"试点项目。该项目首先制作了关于南阿尔马(South Armagh)地方史学家尤娜·沃尔什(Úna Walsh)的纪录片,未来将扩展到更多北爱尔兰的传统工艺女性。
来自库克斯敦(Cookstown)农村社区网络的艾玛·麦克阿利尔(Emma McAleer)表示:"我在这里工作四五年来发现,农村地区的文化传承工作主要由女性主导。这些以志愿形式开展的工作应当获得更多重视和支持。"
克隆达夫发展企业(Clonduff Development Enterprise)主席玛蒂娜·伯恩(Martina Byrne)正带领团队修复希尔镇(Hilltown)的前英国国教教堂。她指出,北爱尔兰的传统文化保护相比英国其他地区和爱尔兰共和国仍显不足,但"关注村庄的文化遗产能够为社区注入新的生机,推动社会和经济的发展。"
北爱尔兰电影局数字档案部门的布罗纳·麦卡塔斯尼(Brónagh McAtasney)表示,虽然他们的档案可追溯至120年前,但早期电影中缺少女性的声音。"女性一直在默默维系家庭、凝聚社区、记录故事。通过视频技术,她们现在可以主导自己社区和生活的叙事。"