战斗机技术经历了从亚音速到超音速、从单一作战到多域协同的重大变革。最初的战斗机主要执行空中侦察和基础支援任务，如法尔曼F.40、探戈T-1等早期机型采用活塞发动机提供动力，在第一次世界大战中崭露头角。
20世纪40年代末，德国Me262作为首款喷气式战斗机的出现，标志着战斗机技术的重大突破。美国空军据此确立了战斗机分代标准，将Me262等机型划为第一代喷气战斗机。第二代战斗机以F-86和米格-15为代表，在朝鲜战争中展现了高空高速性能的重要性。
F-4"鬼怪"与米格-21开创了第三代战斗机时代，配备更先进的雷达系统和中程导弹，使空战从近距离转向远程作战模式。第四代战斗机以F-15"鹰"、苏-27和米格-29为代表，在多任务能力和机动性方面取得重大进展。
五代机在隐身性、超音速巡航、超机动性和信息化作战等方面实现突破。以F-22"猛禽"为例，其先进的隐身技术和超音速巡航能力，显著提升了空战效能。矢量推力和智能化飞控系统的应用，使战机具备更强的战术机动能力。F-35战斗机则通过强大的信息处理系统，实现了全方位的战场态势感知。
美国"下一代空中优势"（Next Generation Air Dominance, NGAD）项目整合了战斗机与无人机系统。欧洲未来空中作战系统（Future Combat Air System, FCAS）由英国、德国和法国联合开发，强调多平台协同。中国在六代机研发中注重人工智能应用，展现了独特的技术路线。
中国六代机采用无尾三发布局，融合量子通信等前沿技术。歼-36（J-36）的试飞展示了中国在航空领域的创新实力。在技术标准方面，中国正从跟随者转变为规则制定者，将隐身性、续航能力与多域感知能力有机结合。
六代机将成为多域协同作战的核心节点。美国NGAD项目整合了指挥控制和打击能力，实现与无人机编队的协同作战。各国在六代机研发中采取不同策略：美国推进系统集群概念，欧洲通过跨国合作，中国采取双路径研发，日本和意大利则选择与英国合作推进GCAP项目。这些发展路径反映了各国的技术实力和战略考量。
