布莱顿足球俱乐部青训学院在社交媒体上发布了一张照片，其中日本国脚三笘薰（Kaoru Mitoma）和一名青训球员与印有小野田寛郎（Hiroo Onoda）照片的足球卡合影。小野田寛郎是在日本战败29年后才投降的最后一名日本军人。
由于日军在二战期间在中国犯下严重暴行，这张照片在中国社交媒体平台微博（Weibo）上引发众多球迷的强烈不满和抗议。小野田寛郎在菲律宾吕宋岛上曾误杀30名当地居民，虽然后来获得菲律宾政府赦免，但这段历史在亚洲地区仍然备受争议。
布莱顿青训学院在社交平台X发布声明："俱乐部就我们青训学院参加英超圣诞休战锦标赛（Premier League Christmas Truce Tournament）的相关帖子在中国引发的争议表示诚挚道歉。我们十分重视中国球迷，并非有意引起不快。"
这张照片原本是为宣传俱乐部U12男队获得英超教育项目冠军，即将赴比利时参加圣诞休战杯而发布。该赛事旨在让青少年球员在与欧洲顶级俱乐部比赛交流的同时，加深对历史的理解。赛事名称源自第一次世界大战期间，英德士兵在1914年圣诞节期间自发达成的停火协议。
据布莱顿官方向英国广播公司（BBC）体育频道表示，这是一个无心之失，俱乐部和英超联赛都未意识到这张照片可能引发的争议。英超联赛作为教育项目的共同评判方，也表示并不知情。
