计算机科学先驱的遗产
在1990年代末，我在德克萨斯大学奥斯汀分校（The University of Texas at Austin）就读本科时，亲眼见证了计算机科学界两位巨擘——艾兹格·迪科斯彻（Edsger Dijkstra）和尼克劳斯·维尔特（Niklaus Wirth）的同台演讲。对于任何关心编程技艺的人来说，能近距离聆听这些为现代编程思维奠定基础的大师，都是无上的荣幸。
简约设计的追求
维尔特开创的编程语言系列——从帕斯卡（Pascal）到模组化-2（Modula-2），再到奥伯龙（Oberon），展现了他对抗软件复杂性的不懈努力。每一次语言更新，他都坚持重新设计而非简单叠加，将新概念融入精简的核心中。这种设计简约性不是表面的审美追求，而是带来清晰性、效率和可靠性的根本准则。
AI时代的重要启示
在当前人工智能和大语言模型（Large Language Models）盛行的时代，维尔特的设计理念显得尤为重要。虽然大语言模型是强大的通用工具，但盲目应用可能导致系统复杂性失控。我们需要像维尔特那样，在使用这些强大工具时保持克制和理性，确保系统的可控性和可理解性。
尼克劳斯·维尔特于1934年出生，2024年1月1日逝世，享年近90岁。他与迪科斯彻（1930-2002）虽已离世，但他们对软件简约性、结构性和系统可控性的追求，在这个AI普及的时代比以往任何时候都更具现实意义。