位于肯特郡法弗舍姆(Faversham)附近的克利夫山太阳能发电场(Cleve Hill Solar Park)拥有超过50万块太阳能板,每块高3米,规模宏大。这是英国最大的太阳能发电场,规模几乎是第二大运营太阳能设施的5倍。
该发电场自7月投入运营以来已运行5个月,在夏季期间,其发电量一度占到英国全国用电需求的0.7%。政府计划在未来5年内将英国的太阳能发电量翻倍,克利夫山太阳能发电场被视为未来大型太阳能发电场的先驱。
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克利夫山太阳能发电场于2020年成为首个获得政府级规划许可的国家重大基础设施项目(NSIPs)太阳能发电站。此后,政府已批准了11个NSIPs项目。即使在11月阴天时,该发电场仍能为2万户家庭供电。
昆布鲁克(Quinbrook)公司董事总经理基思·盖恩斯(Keith Gains)表示,英国需要更多大型太阳能项目来实现发电脱碳和能源安全。他强调,要实现净零排放目标,大型项目是必要的,且能以比小型项目更低的成本发电。根据规划,到2030年英国需要约80个克利夫山规模(373MW)的太阳能发电场。
克利夫山太阳能发电场(Cleve Hill Solar Park)于2020年获得规划许可时曾遭到肯特野生动物信托基金(Kent Wildlife Trust)和乡村保护运动(CPRE)的反对,他们担心项目会威胁包括沼泽鹞在内的野生动物。
为保护生态环境,发电场划出136英亩专门用于鸟类栖息地。目前已观察到金鸨和黑雁在园区活动,水鼠也在场地的水渠中安家。虽然官方生态调查尚未完成,但初步迹象表明野生动物正在适应这一新环境。
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该项目选址的一大优势在于可以共用伦敦阵列风电场(London Array)的变电站连接国家电网。通过三根2,500平方毫米的地下电缆,发电场可以将电力输送至肯特各地和全国各地。
政府的2030年清洁能源计划目标是实现45-46吉瓦的太阳能发电量。随着克利夫山太阳能发电场在7月投入运营,英国当前的太阳能发电容量已突破20吉瓦。要实现政府设定的目标,未来还需要建设更多同等规模的太阳能发电项目。