阿莱克斯·伊沃比（Alex Iwobi）表示，尼日利亚国家队重燃了冲击2026年世界杯的希望。此前球队在前四场预选赛中仅获得三分，开局表现令人担忧。
在主场对阵莱索托和津巴布韦的比赛中均战平，更换了三位主教练，以及王牌前锋维克托·奥斯门（Victor Osimhen）多次受伤的情况下，球队命运在最后时刻得到转机。布伦特福德队员弗兰克·奥尼耶卡（Frank Onyeka）在对阵贝宁的小组赛最后一场比赛中打入伤停补时进球，帮助球队4-0获胜，最终以C组第二名的身份凭借净胜球优势晋级非洲区附加赛。
周四在摩洛哥，尼日利亚将面临新的挑战——如何在附加赛半决赛（格林尼治时间16:00）中阻止伊沃比的前阿森纳队友皮埃尔-埃默里克·奥巴梅扬（Pierre-Emerick Aubameyang）。
"虽然他已36岁，但看起来依然充满活力。他就像个年轻人，"伊沃比在接受BBC非洲体育频道采访时这样评价加蓬队长，"我们还在思考如何限制他的发挥。"
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奥巴梅扬在本届世界杯预选赛中已经打进7球，其中包括在对阵冈比亚的比赛中独进4球。加蓬队最终以1分之差排在卫冕冠军科特迪瓦之后。这位效力于马赛的前锋将有机会带领国家队首次打入世界杯决赛圈。
尼日利亚在C组未能获得直接晋级名额后，现需要经过两轮附加赛和一场洲际附加赛才有可能获得2026年世界杯参赛资格。他们必须先击败加蓬，随后在周四另一场附加赛（格林尼治时间19:00）中战胜喀麦隆和刚果民主共和国的胜者。
如果晋级洲际附加赛，尼日利亚将根据世界排名与来自亚洲、大洋洲、南美洲或北中美及加勒比地区的对手进行一场比赛，胜者将获得扩军至48支球队的世界杯决赛圈席位。
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马里籍主帅埃里克·谢勒（Eric Chelle）在1月上任后，成为首位执教尼日利亚国家队的非本土非洲教练。在他的带领下，球队6场正式比赛保持不败，取得4胜2平的战绩。
富勒姆中场伊沃比表示："主教练不断提醒我们有能力克服所有困难。他不仅是一位出色的领导者，更像是我们的良师益友。他在场边的激情感染着每个人，这让我们不仅为国家而战，也为他而战。"
对于球迷的质疑，伊沃比回应道："我们理解球迷对前期表现的失望。但请相信，我们与球迷拥有同样的目标。我们相信凭借现有阵容的实力，只要全力以赴就能击败任何对手。这不是空谈，我们会用实际行动来证明。"
