研究发现与背景
音乐活动有益于大脑健康。除了已有大量证据表明音乐对记忆力有积极影响外，最新研究又发现了音乐家的另一项优势：年长的音乐家更容易从噪声中分辨出语音。研究人员甚至表示，老年音乐家表现出"年轻人般的听力技能"。
研究方法
研究团队采用功能性磁共振成像(fMRI)对三组受试者进行扫描，测试他们的语音-噪声感知能力。第一组是不演奏乐器的老年人，第二组是不演奏乐器的年轻人，第三组是有至少30年演奏经验且每周仍保持数小时练习的老年音乐家。所有参与者（均为普通话母语者）需要在接受fMRI扫描时，通过按钮指示他们听到的普通话音节。
研究结果与发现
研究显示，与非音乐家老年组相比，老年音乐家组在语音识别任务中表现显著更好，其大脑活动模式更接近年轻组。虽然每组样本规模较小（约25人），但这并非唯一一项证明音乐活动对老化大脑有益的研究。
去年一项追踪英国数千名老年人的大型研究发现，长期从事音乐活动的人与同龄非音乐家相比，具有更好的记忆力和更强的复杂任务解决能力。另有研究表明，仅6个月的音乐训练就能提高工作记忆能力并增加大脑灰质，老年音乐家在基于音乐的语言记忆任务中也表现更优异。
研究意义
这些研究虽然关注点略有不同，但都证实了一个共同结论：音乐家较少受到年龄相关的大脑活动衰退的影响。值得注意的是，即使在晚年开始学习乐器，对记忆力的积极影响仍然存在。
正如该语音-噪声研究的主要作者在接受《PLOS Biology》采访时所说："积极的生活方式有助于老年人更好地应对认知衰老，学习乐器这样有益的爱好永远都不会太晚开始和坚持。"在众多保持晚年健康的方式中，音乐活动无疑是最富趣味性的选择之一。