草莓是美国消费者和农民最受欢迎的浆果。然而，它们也是最依赖农药的水果之一，经常在环境工作组（Environmental Working Group）发布的"最受污染农产品十二强"榜单中名列前茅。
总部位于加利福尼亚州圣路易斯奥比斯波的TRIC机器人公司（TRIC Robotics）研发了一支创新的机器人车队，通过紫外线C（UV-C）技术来杀死细菌和控制害虫数量。这种特殊的紫外线在地球大气层中大部分被阻挡。这些拖拉机大小的自主机器人可以处理多达100英亩的农田，并配备了专门设计的真空系统，能够吸除害虫残留物而不损害作物。
TRIC机器人公司联合创始人兼首席执行官亚当·斯泰格（Adam Stager）在接受TechCrunch采访时表示，公司采用服务型商业模式，在夜间为农场提供机器人作业服务，而非直接向农民销售设备。尽管这种模式在扩展性方面存在挑战，但能够更快获得市场认可。
斯泰格解释道："通过与农民的深入沟通，我们发现很多农民习惯以服务外包形式进行病虫害防治。因此，我们选择用创新的服务模式替代传统的农药喷洒服务。"
TRIC机器人公司于2017年成立，最初专注于为特警队开发3D打印机器人。2020年，为追求更大的社会影响力，公司转向农业领域。通过与美国农业部（USDA）合作，成功将实验室中的紫外线技术转化为实用的农业解决方案。
目前，公司已与四家大型草莓生产商建立合作，部署了9台机器人，另有3台正在制造中。公司最近完成了550万美元的种子轮融资，由Version One Ventures领投，Garage Capital、Todd and Rahul Capital和Lucas Venture Group等机构参与投资。
TRIC机器人公司计划利用这笔资金扩大自主机器人车队规模，并逐步将技术应用扩展至其他农作物领域。斯泰格对农业科技的未来充满信心："农业科技正朝着积极的方向发展，未来还将涌现更多令人振奋的创新成果。"
