争议焦点
"你的职业生涯保质期取决于是否能继续保持高水平竞争。"罗布·帕克（Rob Parker）在《奇怪组合》（The Odd Couple）播客中直指当前NBA最热议的话题。40岁的勒布朗·詹姆斯（LeBron James）依然表现出色，打出全明星级别的数据。然而，在季后赛早早出局后，批评者质疑：詹姆斯的巨额合同和争议是否正在拖累洛杉矶湖人队？为什么比他年轻几岁的宿敌斯蒂芬·库里（Stephen Curry）却没有受到同样的质疑？
合同争议
争议源于詹姆斯选择执行第23个赛季价值5260万美元的球员选项。他的经纪人里奇·保罗（Rich Paul）表示："勒布朗想要争夺冠军"，但同时补充说需要"评估在勒布朗职业生涯的这个阶段什么是最好的选择"。这番话被视为对湖人管理层的施压。
数据表现
虽然詹姆斯的常规数据仍然出色，但他在季后赛中的正负值为-54，是球队最差的之一。分析师保罗·皮尔斯（Paul Pierce）认为，湖人队无法再围绕詹姆斯和卢卡·东契奇（Luka Dončić）打造冠军球队。
两代球星的不同选择
库里的打法依靠时机、视野和投射能力，并未随年龄显著衰退。更重要的是，他没有要求球队不断调整。据其父亲戴尔透露，库里每天两次的训练都是围绕家庭时间安排。
职业生涯转折点
在纽约Fanatics节上，汤姆·布雷迪（Tom Brady）给詹姆斯建议："在某个时候，你会渴望喘息的空间。"对于正在建立商业帝国的詹姆斯来说，这种建议格外重要，特别是在有报道称其妻子萨凡纳希望他退役的情况下。
这就是两位传奇球星的真正区别：不是实力，不是努力，而是人生阶段的选择。当库里安于现状时，詹姆斯仍在最后一搏和新篇章之间徘徊。无论如何，他们都已经重新定义了NBA中的职业寿命和领导力。