"他知道场上10名球员应该在什么位置。"这是沙伊·吉尔杰斯-亚历山大（Shai Gilgeous-Alexander）对队友亚历克斯·卡鲁索（Alex Caruso）的评价。在年轻新星们备受瞩目的同时，这位雷霆队老将一直专注于自己的职责。近期他表现出色，在前几天的比赛中得到20分并投进制胜球，帮助球队避免带着系列赛落后的压力前往印第安纳。
从落选秀到防守悍将
卡鲁索在2016年选秀中落选，但这并未影响他的职业生涯发展。他逐渐成为联盟中出色的防守后卫之一，未被选中的经历反而激发了他追求更高成就的决心。如今，这位31岁的雷霆队员凭借出色表现赢得普遍认可。
离开湖人的转折点
2021年，作为湖人2020年夺冠阵容的重要成员，卡鲁索的两年合同到期。当时他的年薪为550万美元，外界普遍预期湖人会续约这位实力后卫。然而，湖人管理层的决策令人意外。
合同谈判的分歧
湖人向卡鲁索提供的新合同不到两年1500万美元。尽管报价偏低，卡鲁索仍希望与球队达成协议。他通过经纪人提出两年2000万美元的方案，比芝加哥公牛队开出的四年每年1000万美元还要低。但湖人依然坚持三年2100万美元的报价。
薪资空间与球队规划
湖人当时面临4400万美元的奢侈税压力。如果签下卡鲁索，球队将需额外支付1750万美元奢侈税。同期，湖人为组建詹姆斯（LeBron James）、戴维斯（Anthony Davis）和威斯布鲁克（Russell Westbrook）的三巨头阵容，不得不在其他位置控制开支。
最终，卡鲁索选择接受公牛队的报价。虽然离开了为之效力多年的湖人队，但他在雷霆队找到了新的发展机会，获得了应有的重视和认可。