收视率创历史新低
当NBA总决赛首战的收视率创下近37年新低（不包括特殊的疫情时期）时，这一现象引发了业内广泛关注。不仅球迷和普通观众感到失望，前步行者队球员杰夫·蒂格（Jeff Teague）也对此表达了担忧，反映出问题的严重性超出了表面数据。
小市场球队的挑战
蒂格在"Club 520（Club 520 Podcast）"节目中分享了他的观点。根据官方数据，俄克拉荷马城雷霆队对阵印第安纳步行者队的第一场比赛在ABC电视台仅吸引了891万观众，收视率为4.7，创下自1988年以来（不计入2020和2021疫情赛季）总决赛首战最低收视率。
蒂格分析指出，本届NBA总决赛两支参赛球队均来自小市场，难以获得主流体育观众的关注。他在节目中表示："从篮球专业角度来看，这是一场精彩的系列赛。但对普通体育观众而言，由于对印第安纳和俄克拉荷马城这样的小市场缺乏了解，观赛兴趣明显不足。"
超级巨星的影响力
蒂格强调了超级巨星对联盟的重要性："NBA已经发生了重大变化。现在缺少真正的标志性球星。科比·布莱恩特（Kobe Bryant）就是最典型的例子，即使不关注篮球的人也认识他。如果勒布朗·詹姆斯（LeBron James）参加本届总决赛，情况会完全不同，因为他的影响力远超篮球场。"
历史数据的佐证
历史数据印证了小市场球队对收视率的影响。2005年，圣安东尼奥马刺队对阵底特律活塞队的首战仅吸引了1060万观众。2007年，马刺队对阵克利夫兰骑士队的首场比赛观众人数降至930万，显示了市场规模对收视率的重要影响。
联盟政策的影响
2017年NBA引入超级顶薪制度，旨在帮助球队留住自己培养的球星。这一政策使得大市场球队难以通过自由市场吸引顶级人才。如果没有这一规则，扬尼斯·安特托昆博（Giannis Antetokounmpo）和尼古拉·约基奇（Nikola Jokic）可能已经转投大城市球队。
目前，雷霆队和步行者队等球队选择通过稳健的内部建设方式取得成功，而非追逐知名自由球员。这种趋势也许预示着NBA需要调整其市场推广策略，以适应新的竞争格局。