2017年,艾斯·库伯(Ice Cube)看到退役篮球传奇们缺乏展示舞台这一市场空白,由此创办了BIG3联盟。他认为像艾伦·艾弗森(Allen Iverson)和德怀特·霍华德(Dwight Howard)这样的球星仍有发光发热的机会。作为在街头篮球氛围中成长的库伯深知,半场对抗既贴近生活,又适合年长球员。这种赛制让联盟逐年发展壮大,如今已迎来第八个赛季。
第八赛季将于6月14日在芝加哥奥尔斯特竞技场揭幕,总决赛定于8月24日在奥兰多中央佛罗里达大学的Addition Financial竞技场举行。库伯表示:"在奥兰多举办总决赛再合适不过。"这可能会让曾效力魔术队的霍华德在此上演告别战。本赛季,坎巴·沃克(Kemba Walker)和迈克尔·比斯利(Michael Beasley)等多位前NBA球员也将加盟。
在"Run It Back"节目中,路·威廉姆斯(Lou Williams)提出了女子联盟Unrivaled采用四分之三场地的成功经验,暗示BIG3是否考虑改变赛制。库伯坚定回应:"对于三对三篮球,半场是最佳选择。"他指出四分之三场地在实践中存在可行性问题:"全国范围内很难找到这样的场地,这对我来说是一个根本性问题。"
联盟已获得红龙虾(Red Lobster)餐厅的赞助,将推出包括"龙虾爪泡沫手指"和"点燃火焰"等特色活动。库伯更关注潜在球员的加入,他在节目中透露:"我们希望德里克·罗斯(Derrick Rose)、贾马尔·克劳福德(Jamal Crawford)和表弟(Boogie)能够加入。"不过他强调,BIG3需要的是真正准备好竞争的球员。
值得注意的是,前NBA最年轻MVP罗斯虽然在2023年底结束NBA生涯,但在一个更注重技巧的联盟中复出并非不可能。库伯的态度很明确:BIG3不是退役秀,而是真正的竞技舞台。