勒布朗·詹姆斯(LeBron James)的冠军之路始于2012年随迈阿密热火队(Miami Heat)夺得总冠军，随后在2013年完成卫冕。他在2016年为克利夫兰带来队史首冠，2020年又随洛杉矶湖人队(Los Angeles Lakers)获得个人第四个总冠军。然而，他的首个总冠军本可能提前到2009年。
2009年，手握常规赛MVP奖杯的詹姆斯带领克利夫兰骑士队(Cleveland Cavaliers)冲击队史首冠。当时，科比·布莱恩特(Kobe Bryant)领衔的湖人队以65胜17负的战绩统治西部，骑士队则以66胜16负称霸东部。一场科比对阵詹姆斯的终极对决呼之欲出，耐克公司(Nike)甚至推出了科比-詹姆斯木偶广告系列预热。然而，德怀特·霍华德(Dwight Howard)率领的奥兰多魔术队(Orlando Magic)打破了这一期待。
近日，在《体育画报》(Sports Illustrated)的一档节目中，霍华德与伊曼·香伯特(Iman Shumpert)和德马库斯·考辛斯(DeMarcus "Boogie" Cousins)参与互动游戏。当主持人提到"勒布朗·詹姆斯赢得NBA总冠军"时，霍华德立即按铃否认，尽管问题实际指向2016年骑士队夺冠。面对队友的惊讶表情，霍华德笑称："我知道他2009年确实没赢，抱歉。"
这位三届最佳防守球员霍华德在保罗·乔治(Paul George)的播客中回忆道，当时魔术队虽在常规赛两次击败骑士队，但媒体关注的焦点仍是詹姆斯与科比的对决。这激发了魔术队的斗志，霍华德在季后赛系列赛中场均贡献25.8分和13个篮板，最终带领球队在东部决赛中以4-2击败骑士队。
作为少有的既与科比又与詹姆斯共同效力过的球员，霍华德在《The Club 520》播客中表示："从整体而言，勒布朗·詹姆斯更胜一筹。但论及得分，我更倾向于科比·布莱恩特。比赛最后时刻，我会选择将球交给科比。"
霍华德同时赞赏詹姆斯的持久统治力和篮球智商。他在《The Lou Young Show》中分析道："詹姆斯看似在拼尽全力，实则是在精明地调配体能，把精力用在最关键的时刻。"这种战略性思维，使詹姆斯能够在40岁高龄仍保持出色表现。
