首次发现星系外游荡黑洞吞噬恒星

重大天文发现

哈勃太空望远镜拍摄的遥远星系图像，显示了一个游荡的超大质量黑洞。图片来源：美国宇航局（NASA）、欧洲航天局（ESA）、太空望远镜科学研究所（STScI）

天文学家通过美国宇航局的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）首次直接观测到一个超大质量黑洞在星系核心之外撕裂恒星的罕见现象。这一发现得到了多个天文台观测数据的支持。

观测细节

这起编号为AT2024tvd的事件发生在距离地球约6亿光年的星系中。这个黑洞的质量约为太阳质量的100万倍，但与大多数同类黑洞不同的是，它位于距离星系核心约2,600光年的位置。

哈勃太空望远镜和钱德拉X射线天文台的组合图像，显示了黑洞吞噬恒星的潮汐瓦解事件

这个黑洞通过潮汐瓦解事件（Tidal Disruption Event，TDE）显露了自己的存在。当恒星过于接近黑洞时，引力会将其拉伸并撕裂，释放出可以穿越太空的能量耀斑。这一耀斑最初被兹威基瞬变源设施（Zwicky Transient Facility）探测到，随后被钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory）和甚大阵列（Very Large Array）观测到。

科学意义

加州大学伯克利分校（UC Berkeley）的博士后研究员姚宇涵表示，这是光学巡天首次捕捉到的偏心潮汐瓦解事件，为未来发现更多流浪黑洞开辟了新途径。

该星系中心已存在一个质量约为太阳质量1亿倍的黑洞。新发现的黑洞与中心黑洞之间并无引力束缚，可能来自于一个与宿主星系合并的较小星系，或在过去的引力相互作用中被移位。这一发现为研究黑洞在星系间的迁移和星系演化提供了重要线索。