《尼尔：机械纪元》（Nier: Automata）和其前作《尼尔：人工生命》（Nier: Replicant ver.1.22474487139）如今已成为全球玩家推崇的动作RPG佳作。这两款游戏的诞生，源于制作人龄堂斋藤（Yosuke Saito）对导演横尾太郎（Yoko Taro）的一次大胆选择。
在接受《Famitsu》杂志采访时（据Automaton报道），横尾太郎回忆称这个后来成为标志性系列的游戏最初只是一个"实验性项目"。当时创作团队并未对《尼尔》抱有太大期望，但龄堂斋藤表示他看到了横尾太郎的潜力。
龄堂斋藤当时面临两个选择：横尾太郎的创意或是"一个家喻户晓的知名作品"。虽然具体是哪个作品仍未揭晓，但龄堂斋藤最终选择了横尾太郎。事实证明这是个明智之举，《尼尔：机械纪元》的销量已接近1000万份，前索尼互动娱乐总裁吉田修平（Shuhei Yoshida）更称赞该系列"复兴"了日本游戏产业。
值得一提的是，横尾太郎当年还向龄堂斋藤提出过另一个游戏提案——一款名为"Echo"的横版动作解谜游戏，类似于《所罗门之匙》。不过龄堂斋藤要求重新考虑这个提案，最终他们选择与史克威尔艾尼克斯（Square Enix）合作开发了《龙背上的骑兵》的衍生作品。
