研究背景
虽然许多物种都能重新长出牙齿，但人类只有一次长出健康恒牙的机会。口腔健康状况不佳会影响人们正常进食、说话和社交能力，如果细菌进入血液，还可能引发心脏问题和感染。根据国家临床卓越研究所和社会保健卓越研究所的数据，超过一半生活在养老院的老年人患有龋齿，而不住在养老院的75岁以上老年人中这一比例为40%。
技术突破
伦敦国王学院（King's College London）的科学家们已经成功在实验室条件下培育出了人类牙齿。再生牙科主任安娜·安杰洛娃-沃尔波尼博士（Dr Ana Angelova-Volponi）表示："通过生物方式再生牙齿的想法，吸引我来到伦敦和国王学院。通过在培养皿中培育牙齿，我们正在填补这一领域的知识空白。"
创新优势
牙科、口腔与颅面科学学院的博士生张学辰（Xuechen Zhang）解释说："相比传统植牙需要进行侵入性手术，实验室培育的牙齿能够自然生长，并与下颌骨完全融合。它们更坚固、更持久，且没有排斥风险，是比补牙或植牙更理想的解决方案。"
研究进展
国王学院团队与帝国理工学院（Imperial College London）合作，成功引入特殊材料实现细胞间通信。这使得细胞能够相互诱导分化为牙齿细胞，模拟自然牙齿发育过程。研究团队提出两种可能的临床应用方案：一是在缺牙位置直接移植牙齿细胞；二是在实验室完全培育成熟后再植入。
未来展望
国王学院修复学临床讲师索尔谢·奥图尔（Saoirse O'Toole）认为："这种培育牙齿的新技术令人振奋，可能彻底改变牙科治疗方式。虽然短期内难以实现临床应用，但在下一代或下下代人的时代很可能成为现实。"
