背靠背比赛让丹佛掘金队体能明显下降。在对阵芝加哥公牛的下半场比赛中,掘金被对手以64-54的比分超越。尽管掘金在上半场一度取得13分的领先优势,然而公牛队的科比·怀特(Coby White)和乔什·吉迪(Josh Giddey)凭借出色的进攻表现,帮助球队完成反超。主教练迈克尔·马龙(Michael Malone)指出,球队在防守转换环节表现不佳,让公牛在快攻得分上领先了20分,这成为了比赛的决定性因素。
在尼古拉·约基奇(Nikola Jokic)和阿隆·戈登(Aaron Gordon)缺阵的情况下,三年级前锋佩顿·沃森(Peyton Watson)交出了24分、4次封盖和6个篮板的全面数据。马龙对沃森的表现给予肯定,同时也为这位22岁的新秀提出了更高要求。
马龙强调:"对联盟中的任何年轻球员而言,保持稳定性是最大的挑战。能否做到今天表现出色,明天依然保持水准,而不是大起大落,这对沃森和克里斯蒂安·布劳恩(Christian Braun)都很重要。"
马龙不仅对年轻球员提出要求,更希望全队在约基奇缺阵期间保持进攻端的侵略性。"当球经过传导找到你,或者贾马尔·穆雷(Jamal Murray)、约基奇被包夹时,接球就要自信出手。我希望每位球员都保持积极的进攻心态,"马龙说。
这场失利影响了掘金争夺西部第二的机会。穆雷在赛后表示:"我知道如果我们能赢下所有比赛,还有希望获得第二种子位置。但现在这个可能性已经不存在了。"尽管他在本场比赛砍下28分,但球队整体状态受到连续作战的影响。
目前的形势对掘金不利:洛杉矶湖人还有两场补赛机会,如果全部获胜将超越掘金;而休斯顿火箭最近十场仅负一场,状态正佳。约基奇将在接下来的五场主场比赛中某个时间点复出,但具体日期尚未确定。在剩余的比赛中,掘金需要全队展现出更强的攻防实力,同时期待对手出现失误。