科学家们成功创造出一批具有猛犸象特征的实验鼠，这标志着物种复活研究迈出重要一步。这些经过基因改造的小鼠获得了类似猛犸象的特征，为未来复活这种曾在苔原上生活的巨型动物提供了重要参考。
科罗萨尔生物科技公司(Colossal Biosciences)首席科学官贝丝·夏皮罗(Beth Shapiro)表示："这是一个重大突破。"自公司成立四年来，研究团队已经证明可以创造出健康且符合预期特征的实验动物。
研究团队的终极目标并非完全复制猛犸象，而是实现"功能性物种复活"——创造能在类似古代环境中生存的猛犸象式大象。这种"适应北极的大象"有望通过传播植物种子等方式，增强生态系统应对气候变化的能力。
研究人员从数万年前的猛犸象遗骸中提取DNA，计划通过改造现代大象基因组，使其更接近古代猛犸象。考虑到亚洲象是濒危物种且妊娠期长达22个月，团队选择先在小鼠身上进行实验，因为小鼠仅需20天妊娠期，可以加快研究进度。
科罗萨尔计划在2027年或2028年创造出猛犸象，目前正在研究85个相关基因。夏皮罗表示，最终的动物应具备象牙、大头部和强壮颈部肌肉等特征。为实现2028年的目标，团队需要在明年开始进行胚胎移植实验。
然而，都柏林圣三一学院(Trinity College Dublin)的古基因学家凯文·戴利(Kevin Daly)持谨慎态度。他指出，即使成功创造出类似猛犸象的物种，其对生态系统的影响仍难以预测。
除了猛犸象项目，科罗萨尔还在进行渡渡鸟和袋狼的物种复活研究，同时致力于运用生物技术保护现存濒危物种。正如阿伯丁大学(University of Aberdeen)的林纳斯·吉德兰·弗林克(Linus Girdland Flink)所说："过去是一种可以利用的资源。"
