研究背景
独角鲸（Monodon monoceros）是北极鲸类，以其长而螺旋状的长牙闻名，这些实际上是延长的牙齿，可以生长至约3米长。虽然研究人员一直怀疑独角鲸的长牙在配偶选择中发挥作用，但由于其栖息地偏远且行踪难觅，野外研究具有极大难度，导致这个物种的社交互动、繁殖习性和环境适应能力长期不为人知。
创新研究方法
佛罗里达大西洋大学（Florida Atlantic University）和加拿大渔业和海洋部（Canada's Department of Fisheries and Oceans）的研究团队采用创新方法，与加拿大高北极努纳武特（Nunavut）地区的因纽特社区合作，利用配备摄像机的无人机成功拍摄到当地独角鲸群体。这些影像记录了17种不同的行为，其中多项为首次发现。
重要研究发现
研究发现独角鲸使用长牙的多种功能：
- 捕食行为：首次记录到独角鲸使用长牙操控北极红点鲑并将其击晕或致死
- 环境探索：利用长牙探测水温和盐度变化，辅助导航和觅食
- 社交互动：进行"亮牙"行为，可能用于评估对手或吸引配偶
- 娱乐行为：观察到独角鲸将长牙用于玩耍，展现出个体间的性格差异
佛罗里达大西洋大学港口分部研究教授、国家地理探险家格雷格·奥科里-克罗维（Greg O'Corry-Crowe）博士表示："独角鲸的长牙用途出人意料，从觅食到探索再到玩耍，展现了多样化的功能。"
加拿大渔业和海洋部研究科学家兼团队负责人科特尼·瓦特（Cortney Watt）博士补充道："这项采用远程野外营地和无人机技术的独特研究，为我们提供了前所未见的独角鲸行为观察视角。"
该研究完整成果已发表在《海洋科学前沿》（Frontiers in Marine Science）期刊上。