商业模式创新
NBA名人堂成员艾塞亚·托马斯（Isiah Thomas）在退役后积极探索篮球商业领域。1997年，他斥资1000万美元收购了大陆篮球联赛（Continental Basketball Association，简称CBA），并在导师指导下将其改制为单一实体模式运营。
在接受《制胜方程式》（The Winning Formula）采访时，托马斯表示："我将CBA从特许经营模式转变为单一实体模式，这一模式后来被NBA用于创建女子职业篮球联盟（WNBA）。"虽然托马斯未直接参与WNBA的创建，但该联盟确实采用了相同的运营模式。
单一实体模式解析
单一实体联盟是指由联盟本身拥有所有球队的体育联盟结构，这种模式旨在确保财务稳定性并减少球员竞争。美国职业足球大联盟（Major League Soccer）是另一个采用该模式的成功案例。
商业探索与挫折
托马斯在CBA的经营并不顺利。他拒绝了NBA收购CBA的提议，而NBA随后创建了发展联盟（G League）。2000年，当托马斯离任担任印第安纳步行者队主教练时，CBA随即陷入破产。
2003年，托马斯被任命为纽约尼克斯队篮球运营总裁，但因表现不佳于2008年离职。2015年，他获任WNBA纽约自由人队总裁，原计划同时成为球队部分所有者，但未能如愿。托马斯最终在2015年至2019年期间担任纽约自由人队总裁，随着球队所有权变更，其合同也告终止。